Le documentaire suit le quotidien de Frère François Fontanier, avec qui le réalisateur s’est lié d’amitié. La parole est donnée aux habitants de Newark, qui vivent dans une très grande précarité matérielle et humaine : leurs témoignages bouleversants attestent leur détresse en même temps que l’espérance qu’ils ont trouvée dans l’amitié des franciscains. On est aussi immergé dans la vie de ces derniers, fondée sur la prière, la communauté et la mission – où la Beauté tient une place centrale. Le parti pris adopté est naturel, privilégiant la caméra à l’épaule et des témoignages sur le mode de la confidence, où prédomine le tutoiement. Pourtant, la construction narrative est très pensée, puisque le documentaire nous fait cheminer des ténèbres de la vigile du Carême à la lumière de la nuit de Pâques, en signe d’espérance. De même, les témoignages évoluent progressivement du récit de la misère à celui d’un aujourd’hui où les êtres ont trouvé la consolation au cœur du ghetto. À côté de prises plus méditatives, certaines vues, telles que le chemin de Croix en plein Bronx, sont saisissantes. Un magnifique plaidoyer pour l’espérance et la fraternité.
Recension de notre partenaire France Catholique
